鐵是有光澤的銀白色金屬，硬而有延展性，熔點1535℃，沸點2750℃，有很強的鐵磁性，並有良好的可塑性和導熱性。在今天，對鐵的應用已經無處不在。
鐵在自然界中分布極廣。但鐵器時代的來臨卻比青銅時代晚了數千年。這主要是因爲鐵易于氧化，所以單質存在的鐵在自然接種非常少見。且鐵的熔點遠高于銅，對冶金技術不成熟的古代人也是一項艱難的挑戰。
人類最初的鐵，主要來自于鐵陨石，所以十分稀少。在鐵礦石的冶煉技術成熟以後，鐵器材普及起來。

凡是含有可經濟利用的鐵元素的礦石叫做鐵礦石，種類很多。主要分爲赤鐵礦、磁鐵礦、褐鐵礦、菱鐵礦等
磁鐵礦（MagnetITe）
是一種氧化鐵的礦石，黑灰色，具有磁性。在選礦（Beneficiation）時可利用磁選法，處理非常方便。但是由于其結構細密，故被還原性較差。經過長期風化作用後即變成赤鐵礦。
赤鐵礦（Hematite）
也是一種氧化鐵的礦石，暗紅色，是最主要的鐵礦石。由其本身結構狀況的不同又可分成很多類別，如赤色赤鐵礦（Red hematite）、鏡鐵礦（SPEcularhematite）、雲母鐵礦（Micaceous hematite）、粘土質赤鐵（Red Ocher）等。

銅是一種擁有紫紅色光澤的金屬。熔點1083.4℃，沸點2567℃。有很好的延展性。導熱和導電性能也較好。銅和它的一些合金有較強的耐腐蝕能力，在幹燥的空氣裏很穩定。但在潮濕的空氣裏在其表面可以生成一層綠色的堿式碳酸銅Cu₂(OH)₂CO₃，也叫銅綠。
銅是人類發現最早的金屬之一，也是最好的純金屬之一，稍硬、極堅韌、耐磨損。銅在地殼中的含量約爲0.01%，遠低于鐵。但銅比鐵易于加工，因此被古代人制成了兵器、器皿等用具。對早期人類文明的發展起到極大的作用，今天仍有廣泛應用。
可溶于硝酸和熱濃硫酸，略溶于鹽酸。容易被堿侵蝕。由于發現的很早，古人對自然銅的開采就不敷應用了，促使人們學會對礦石的開發利用。含銅的礦石很多，且大多具有鮮豔醒目的顔色。例如：黃銅礦、孔雀石、藍銅礦等等。其中黃銅礦是最主要的一種。
黃銅礦一般由銅、鐵、硫三種元素組成。呈黃銅黃色，表面常有藍、紫褐色的斑狀色塊、綠黑色條痕等。有金屬光澤，不透明，相對硬度3-4，性脆，相對密度4.1-4.3。

金屬鉛是藍白色的重金屬，有毒，質柔軟，延性弱，展性強。空氣中表面易氧化而失去光澤，變暗。熔點327.5℃，沸點1740℃。主要用于制造電纜、蓄電池，鑄造合金，屏蔽電磁波等領域。
鉛也是人類最早使用的金屬之一，公元前3000年，人類已會從礦石中熔煉鉛。鉛在地殼中的含量爲0.0016%，主要礦石是方鉛礦。鉛是質量最大的穩定元素，在自然界中有4種穩定同位素，還有20多種放射性同位素。
方鉛礦（即硫化鉛）是比較常見的礦物，是鉛礦中分布最廣的一種。外觀呈鉛灰色﹐有強金屬光澤﹐摩斯硬度2.5。方鉛礦中常常含有銀﹐所以中國古代人也會從含銀方鉛礦中提煉銀。

钼（音：木）是發現得比較晚的一種金屬元素，熔點2610℃，沸點5560℃。1792年才由瑞典化學家從輝钼礦中提煉出來。钼是人體和動植物必需的微量元素，同時由于金屬钼具有高強度、高熔點、耐腐蝕、耐磨研等優點，因此很快在工業上得到了廣泛的利用。
輝钼礦是最主要的含钼礦產。爲鉛灰色，有金屬光澤，屬六方晶系，晶體常 呈六方片狀，底面常有花紋，質軟有滑感，片薄有撓性，與石墨近似。事實上，直到18世紀末以前，歐洲市場還將石墨和輝钼礦同以molybdenite（輝钼礦）的名稱出售。
钼主要用于鋼鐵工業。在不鏽鋼中加入钼可以增強耐腐蝕性。鑄鐵加入钼可以改善強度和耐磨性。此外，因爲钼耐高溫耐腐蝕的特性，還普遍用于制造火炮內膛、火箭噴口等等領域。是世界各國戰略性的重要資源。

鋅（Zinc）是一種淺灰色的過渡金屬，熔點爲419.5℃，沸點906℃。鋅是日常生活中第四"常見"的金屬，僅次于鐵、鋁及銅，但它在地殼中的含量其實並不很多。鋅具有很好的導電和導熱性，化學性質活潑，也是對人體十分重要的微量元素。鋅的外觀呈現銀白色，在現代工業中對于電池制造上有不可磨滅的地位，爲一相當重要的金屬。
鋅也是人類自遠古時就知道其化合物的元素之一。鋅礦石和銅熔化制得合金——黃銅，早爲古代人們所利用。但金屬狀鋅的獲得比銅、鐵、錫、鉛要晚得多，一般認爲這是由于碳和鋅礦共熱時，溫度很快超過1000 ℃以上。而金屬鋅的沸點是906℃，故鋅即成爲蒸氣狀態，隨煙散失，不易爲古代人們所察覺。只有當人們掌握了冷凝氣體的方法後，單質鋅才有可能被取得。世界上最早發現並使用鋅的是中國，在10~11世紀首先大規模生產鋅。
鋅在自然界中，多以硫化物狀態存在。主要含鋅礦物是閃鋅礦。也有少量氧化礦，如菱鋅礦，如菱鋅礦和異極礦。
閃鋅礦是分布最廣的鋅礦物，幾乎總是與方鉛礦共生，在地表易風化成菱鋅礦。純閃鋅礦近于無色，但通常因含鐵而呈淺黃、黃褐、棕甚至黑色。顔色隨含鐵量的增加而變深；透明度相應地由透明、半透明至不透明；光澤則由金剛光澤、樹脂光澤變至半金屬光澤。其余比重、硬度等也廣受含鐵量的影響而改變。

大多數金屬呈現銀白色，黃金卻與衆不同。熔點1063℃，沸點2807℃，也是人類最早發現，並第一批加工的金屬。早在4000多年前的文物中，已經找到它們的身影，但其實人類對金的應用更早。
金很柔軟，容易加工，用指甲都可以在表面留下痕迹。還有所有金屬中最強的延展性。一克黃金可以抽成4公裏長的金絲。最薄的金箔厚度僅爲500萬分之一毫米。幾乎可以完全透明。但是金的化學性質卻非常穩定。除了王水等少數化學溶劑，很難讓它發生化學反應。
自古以來，因爲其光澤特殊、數量稀少、性質穩定等特點，一直是金屬中的“貴族”。在飾品、貨幣、金融儲備等領域至今仍占有主導地位。
金之所以在早期就被人類發現。主要是因爲自然界的金礦通常就是純金。金以遊離狀態存在，且十分柔軟，便于人們的開采和利用。但自然界的金卻幾乎沒有完全純淨的，它們大都含金較多，但總含有少量銀，另外還含有微量的钯、铂、汞、銅、鉛等。
人們在黃金制品上往往會發現14K、18K等等字樣。這表示在每24份重量的合金中，金所占的比重。24K金是最接近純淨的金制品，但以人類目前的技術，還無法得到100%的純金。

銀，顧名思義，擁有銀白色的金屬光澤。熔點962℃，沸點1750℃。在所有金屬中，銀的導電性、導熱性最高。延展性和可塑性也很好，還具有較強的抗腐蝕、耐有機酸和堿的能力。
和黃金一樣，銀是一種應用曆史悠久的貴金屬，至今已超過4000年。由于銀獨有的優良特性，人們曾賦予它貨幣和裝飾雙重價值，英镑和我國解放前用的銀元，就是以銀爲主的銀、銅合金。現代的很多精密儀器中也經常使用銀制零件。
銀易于抛光和造型。還能與許多金屬組成合金或假合金。銀還具有較強的抗腐蝕、耐有機酸和堿的能力，在普通的溫度和濕度下不易被氧化。因此常被制成對精度、耐用性有極高要求的物理儀器器件。銀的鹵鹽化合物還被普遍用作底片的感光物質。
含銀礦物多達200余種，但有經濟價值、可供白銀開采的只有12種。其中主要的有輝銀礦，其次是角銀礦，也有自然銀。
輝銀礦呈暗鉛灰至鐵黑色，金屬光澤。摩斯硬度2～2.5，有弱延展性。通常作爲其他礦物如銅、鉛、鋅等的伴生礦物存在。從輝銀礦與這些鉛、鋅礦石中綜合提取銀，是銀的主要來源。